Étape 1Figures de style
Rappel. Comparaison (avec un outil : comme, tel, on eût dit), métaphore (sans outil), anaphore (répétition en début de phrase), gradation (progression), antithèse (opposition de deux idées), oxymore (deux mots contraires réunis), hyperbole (exagération).
Exercice 1. Nommez la figure de style et expliquez son effet.
« Comme je m’arrêtais à regarder un géant des batailles, qui portait trois fleurs magnifiques, je vis, je vis distinctement, tout près de moi, la tige d’une de ces roses se plier, comme si une main invisible l’eût tordue, puis se casser comme si cette main l’eût cueillie ! Puis la fleur s’éleva, suivant la courbe qu’aurait décrite un bras en la portant vers une bouche, et elle resta suspendue dans l’air transparent, toute seule, immobile, effrayante tache rouge à trois pas de mes yeux. »
Corrigé
comparaison (« comme si une main invisible l’eût tordue »). Elle donne un corps imaginaire à l’être invisible : le lecteur « voit » une main qui n’existe pas.
Exercice 2. Nommez la figure de style et expliquez son effet.
« Ah ! qui comprendra mon angoisse abominable ? Qui comprendra l’émotion d’un homme, sain d’esprit, bien éveillé, plein de raison et qui regarde épouvanté, à travers le verre d’une carafe, un peu d’eau disparue pendant qu’il a dormi ! »
Corrigé
anaphore (« Qui comprendra »). La répétition traduit la solitude du narrateur : personne ne peut partager son angoisse.
Exercice 3. Nommez la figure de style et expliquez son effet.
« Ce qui me cachait ne paraissait point posséder de contours nettement arrêtés, mais une sorte de transparence opaque, s’éclaircissant peu à peu. »
Corrigé
oxymore (« transparence opaque »). L’alliance de mots contraires dit l’impossible : un être à la fois visible et invisible.
Exercice 4. Nommez la figure de style et expliquez son effet.
« Dédain, ironie, cruauté, se lisaient sur ce visage, d’une incroyable beauté cependant. »
Corrigé
antithèse (cruauté et « incroyable beauté »). La beauté de la statue devient menaçante : c’est le cœur du portrait fantastique.
Ponctuation
Rappel. Le point d’interrogation marque le doute, le point d’exclamation l’émotion forte, les points de suspension l’hésitation ou la parole qui se brise. Dans un journal fantastique, la ponctuation est le sismographe de la peur.
Exercice 1. Voici une phrase du Horla sans sa ponctuation finale. Rétablissez les points d’interrogation et d’exclamation, puis expliquez votre choix.
« Mais est-ce moi Est-ce moi Qui serait-ce Qui Oh mon Dieu Je deviens fou Qui me sauvera »
Corrigé
« Mais, est-ce moi ? Est-ce moi ? Qui serait-ce ? Qui ? Oh ! mon Dieu ! Je deviens fou ? Qui me sauvera ? »
Les questions répétées montrent le doute ; les exclamations « Oh ! mon Dieu ! » montrent la panique. La phrase « Je deviens fou ? » transforme une affirmation en question : le narrateur n’est même plus sûr de sa folie.
Exercice 2. Relevez les points de suspension. Que traduisent-ils ?
« Il est venu, le… le… comment se nomme-t-il… le… il me semble qu’il me crie son nom, et je ne l’entends pas… le… oui… il le crie… J’écoute… je ne peux pas… répète… le… Horla… J’ai entendu… le Horla… c’est lui… le Horla… il est venu !… »
Corrigé
Ils découpent la parole : le narrateur entend le nom par fragments, comme une voix lointaine. Le lecteur vit la révélation au même rythme que lui, jusqu’au nom enfin entendu.